喜多方からの贈り物

１７日（現地時間１６日）に行われたバンクーバー・パラリンピックのアルペン大回転男子座位で、猪苗代町出身の鈴木猛史選手（２１）（駿河台大学）が念願のメダル獲得を果たした。前回大会で逃し、悔しさをぶつけての銅メダル。自宅でインターネット中継を見ていた父、保さん（５２）は「４年間で成長した」と喜んだ。

　小学２年の時に交通事故で両足を失った鈴木選手は、１７歳で初出場したトリノ大会で、最初の種目の滑降で４位に入った。だが、その後の３種目はコースアウトや１２位など、不本意な結果に終わった。発熱で体調を崩したこともあったが、精神面の甘さを痛感した。

　高校卒業後、スキーに専念できる環境を求めて大学に入り、親元を離れて寮生活を始めた。一時は、一人暮らしによる開放感やストレスのため、体重が高校時代より１０キロ増え、大会で惨敗した時期もあり、「競技に対する自分の姿勢を見つめ直した」。好物のポテトチップスに手をつけないなど、自己管理と筋力トレーニングに励んだ。

　昨年３月にバンクーバーで行われたプレ大会で、３種目で優勝を飾り、代表の座を勝ち取った。保さんは「以前はただ若さに任せてがむしゃらに１００％の力で滑るだけだったが、シーズン全体を見通して力の入れ方を調整し、気持ちを維持できるようになった」と息子の成長を感じていた。

　迎えた今大会。最初に出場予定だった滑降が悪天候で順延となり、急きょ最終日に予定されていた回転が行われた。最も得意とする種目だったが、結果は１５位。しかし、保さんには「順位は悪かったが自分の滑りができたし、調子は悪くないから次から頑張る」とメールを送ってきたという。

　この日の大回転では、その言葉通り、ポール際を厳しく攻めるいつもの滑りを見せた。１回目と２回目の合計で３位のタイムをたたき出し、「猪苗代にメダルを持ち帰る」という誓いを見事に果たした。

　午前３時から自宅で家族一緒にインターネットで中継を見ていた保さんは、「アクシデントがあっても、次の種目を落ち着いて迎えられたのは、成長の証し。相当なプレッシャーがあったと思うが、本人もこれでほっとしただろう。残りの種目でも、いい結果を期待したい」と語り、応援のため現地に向けて出発した。

　鈴木選手は、日本時間の１９日に滑降、２０日にスーパー大回転、２２日にスーパー複合に出場する予定。

（読売新聞）
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パラリンピックでは、日本勢の活躍が目立っていてうれしいですね！　

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