喜多方からの贈り物

福島県郡山市・如宝寺の馬頭観世音祭礼「七日堂まいり」は６、７の両日、同寺境内で開かれています。
馬が走るように早く願いがかなう」とのいわれがある郡山伝統の祭りです。

如寳寺は市の中央、堂前に位置する郡山屈指の名刹。正式には高岳山如宝寺。真言宗豊山派。
今から約1200年前、京に上った虎丸長者が平城天皇より馬頭観音像を賜り、帰郷して観音堂を建立、笹久根上人を招いて開眼供養を行ったのが始まりとされています。

俗に「七日堂市」と云い、古くは物々交換の場、つまり初市から様変わりしたものとされています。
今では物々交換がなくなり、現在は参道にダルマ、宝船、まさる、団子さしの団子木などの縁起物を売る店が並びます。
境内は約十万人の人出で終日賑わい続ける云われ、参詣を終えた人々が縁起物を買い求める郡山の風物詩です。